Brugt software må gerne videresælges
Af BvHD

EU-domstolen har den 3. juli 2012 afsagt dom i sagen C-128/11 mellem UsedSoft GmbH mod Oracle International Corp, der vedrører den retlige beskyttelse og distribution af edb-programmer.

Oracle udvikler og distribuerer edb-programmer og har følgelig den ophavsretlige eneret til disse programmer.

UsedSoft forhandler ”brugte licenser” til edb-programmer, dvs. de sælger ikke software, men videresælger selve licensen til programmet.

Sagen omhandlede følgende problemstilling. I oktober 2005 udbød UsedSoft en specialkampagne med videresalg af Oracles licenser. UsedSofts kunder downloadede softwaren direkte fra Oracles hjemmeside efter de havde erhvervet licensen til softwaren hos UsedSoft. Oracle anlagde herefter sag mod UsedSoft.

Størstedelen af de i sagen omhandlede programmer blev – både oprindeligt og ved UsedSoft efterfølgende gensalg af licenser til de samme programmer – downloadet fra Oracles hjemmeside, hvor kunden downloadede en kopi af programmet direkte til sin computer.  I henhold til Oracles licensvilkår opnåede kunden en brugsret til programmet, idet brugsretten omfattede en ret til at lagre kopien varigt på en server og give et bestemt antal brugere (25) adgang til programmet på deres egne arbejdsstationer. Det følger videre af Oracles licensbetingelser, at kunden ikke har ret til at videreoverdrage licensen til tredjemænd. Derudover kan der direkte fra Oracles hjemmeside downloades vedligeholdelse af programmerne, herunder opdaterede udgaver af programmet samt ’patches’ (dvs. rettelse af fejl i programmet).

Tvisten blev oprindelig indbragt af Oracle for en tysk regional domstol, hvor afgørelsen faldt ud til Oracles fordel. Men efter appel fra UsedSoft blev sagen indbragt for den tyske Højesteret som forelagde tre præjudicielle spørgsmål til EU-Domstolen. De præjudicielle spørgsmål omhandlede, hvorvidt artikel 4, stk. 2 i direktiv 2009/24 i henhold til denne sag medfører, at der ved det første lovlige salg inden for EU er sket en udtømning (konsumption) af retten til at sprede en kopi af et edb-program. Oracle påberåbte under sagen, at der i deres licensbetingelser var indgået en aftale om, at videresalg ikke var tilladt og at reglerne om konsumption ikke fandt anvendelse på immaterielle kopier. Heroverfor gjorde UsedSoft gældende, at der efter europæisk ret ikke kunne findes hjemmel for, at en sælger af brugt software ikke måtte videresælge kopier, hvilket følger af princippet om konsumption, samt at konsumptionsprincippet ikke er betinget af, om softwaren er solgt på et fysisk medium.

EU’s generaladvokat offentliggjorde tidligere på året sit forslag til afgørelse i sagen, hvor der blev lagt vægt på, at retten til at sprede en softwarelicens konsumeres ved det første lovlige salg, men et videresalg af den brugte softwarelicens er dog ikke mulig, da det er i strid med reproduktionsretten. Baggrunden for generaladvokatens konklusion var, at reglerne om konsumption alene omfatter spredningsretten og ikke reproduktionsretten.

Denne vej fulgte EU-domstolen dog ikke. Domstolen fandt, at det er lovligt at handle med ”brugte” softwarelicenser og den eksklusive ret til distribution af kopier af computerprogrammet frafalder efter første lovlige salg. Domstolen sondrer ikke mellem materielle eller immaterielle distributionsformer, og den direkte konsekvens heraf er, at når der med tilladelse fra ophavsmanden distribueres eller tilgængeliggøres kopier af et ophavsretligt beskyttet værk indenfor EU indtræder der konsumption i forhold til de erhvervede programeksemplarer og erhververen kan således distribuere den erhvervede rettighed videre. Dette gælder uanset om distributionen eller tilgængeliggørelsen sker via fysiske medier eller via download. Desuden fandt Domstolen, at vedligeholdelsesaftaler vedrørende opdateringer eller rettelse af fejl er en integreret del af den downloadede software, hvorfor sådanne aftaler og rettigheder i henhold hertil også kan videresælges.

Domstolen fastsatte dog to begrænsninger for tilladt videresalg. For det første må videreforhandlere ikke må bryde en licens op i mindre stykker, således, at der alene sælges enkel adgange til mange forskellige brugere under en samlet licens, dvs. i en licens, hvor der normalt bliver knyttet op til 25 medarbejdere. Licensen må med andre ord ikke brydes op.

For det andet er sælgeren af den brugte licens forpligtet til, at sælgeren skal slette kopien af det program, som den videresolgte licens er tilknyttet eller gøre kopien uanvendelig, når der er sket et videresalg.

Afgørelsen betyder, at der fremover gerne må erhverves samt anvendes "brugte" edb-programmer (eller andre værker), herunder selv om originaleksemplarerne er erhvervet digitalt, eksempelvis ved download fra producentens eller dennes forhandlers hjemmeside, hvis de erhverves fra downloaderen og følger de ovenfor beskrevne forudsætninger fastsat af EU-domstolen. Det er dog den tyske Højesteret, der i sidste ende skal vurdere, om betingelserne er opfyldt i den konkrete sag mellem UsedSoft og Oracle, men meget tyder på, at Oracle ikke får medhold i sagen.

Afgørelsen kan få stor betydning for de forretningsmodeller, vi kender vedrørende markedsføring og digitalt salg af ophavsretligt beskyttede værker, herunder edb-programmer, e-bøger, musik og film.

Læs hele Domstolens dom her

Relaterede artikler (0):

Eksterne links: (0):